Un trajet en bus sur des routes que l’on connaît bien, deux guides qui nous ouvrent les yeux sur des détails jusque-là inaperçus : voilà déjà une belle expérience !
À l’occasion des Journées mondiales des zones humides, Jean-Pierre Tastet, professeur à l’université de Bordeaux, et Didier Coquillas, médiateur scientifique de l’association Océan, nous ont accompagnés de Saint-Germain-d’Esteuil à Montalivet en passant par Saint-Christoly, le port de Richard, Talais, Port Neyran et Soulac. Parmi les nombreuses informations géologiques, archéologiques et historiques, voici ce qui m’a le plus marqué :
• le site archéologique de Brion, situé loin à l’intérieur des terres, rend fascinante l’idée qu’un port ait pu s’y trouver à l’époque romaine ;
• sur le « cordon de Richard », une petite formation sableuse, une route — aujourd’hui la D2 — passe depuis des temps très anciens et sépare le marais entre les palus côté terre et les mattes côté Gironde, avec des taupinières composées de sable et de restes de coquillages ;
• les palus servent principalement à l’élevage, tandis que les mattes sont surtout cultivées. L’ensemble des marais s’étend du rivage, sous les dunes, jusqu’à la Gironde. Il est interrompu par des hauteurs faites le plus souvent de graviers, parfois de calcaire gréseux comme à Brion, sur lesquelles se trouvent les villages ;
• l’éléphant récemment découvert dans une couche d’argile sur la plage de Soulac pourrait désormais faire concurrence au sanglier gaulois découvert en 1989 — tous deux sont conservés au musée archéologique de Soulac ;
• enfin, le Gua coule de Montalivet vers Vensac, passe près de Saint-Vivien et se jette dans la Gironde.
Certaines informations de cette excursion, présentées de manière scientifique et accompagnées de magnifiques images filmées du littoral, figurent également sur le DVD de Jean-Pierre Tastet et Bérengère Clavé-Papion, disponible uniquement en français.