Où les européns peuvent-ils apprendre le français, et les français l’allemand ? Comment peut-on découvrir les particularités de la région ? Où et comment peut-on prendre contact avec les français qui vivent dans la région ? Le projet-web MEDOC ACTIF rassemble un groupe de gens qui sont intéressés à toutes ces questions et essayent de répondre ensemble par des suggestions, des textes écrits, des photos ou des vidéos. Elke Schwichtenberg et Christian Büttner ont trouvé - en commun avec Marie-France Pilger, une médocaine - un groupe enthousiaste du Médoc. Le but : encourager les rencontres et soutenir l’échange interculturel en Médoc.
Mais pourquoi un tel projet ? Le Médoc est bien connu et aimé des touristes européens depuis des décennies. De nombreux visiteurs se sont installés ici, soit pour y passer l‘ été dans leur maisons située dans un centre de vacances, soit ils ont placé le centre de leur vie dans le Médoc, e.g. comme lieu de retraite. Un grand défi était et reste encore la barrière de la langue. Des européens voudraient bien se mettre en contact avec des français et profiter des nombreuses offres du Médoc. Et vice versa il y a beaucoup de français qui aimeraient bien utiliser ce qu’ils ont appris à l’école ou pendant un séjour dans des pays européens. Le projet donne beaucoup de possibilités : communiquer, proposer des lieux de rencontre, avoir des activités en commun ou s’engager dans la vie culturelle.
Et en fait il y a besoin de soutien pour favoriser le pas vers l’étranger ou l’inverse, pour changer la région pour les français. Un bon exemple à lire sur le site-web : le récit d’un pique-nique européen dans un beau parc, organisé par MEDOC ACTIF, qui a donné lieu à des rencontres sans contrainte dans une situation où la possibilité de mieux se connaître s’arrangait autour du plaisir d’un repas partagé en commun.
Une région racontée par ses habitants
Médoc actif est né en 2009 d’une idée personnelle : créer, à l’occasion d’un anniversaire, un site commun qui ne décrirait pas le Médoc de l’extérieur, mais à travers les expériences de celles et ceux qui y vivent, y travaillent ou y passent une partie de leur vie. Un petit groupe d’Allemands, de Français, d’Anglais et de Néerlandais a donné au projet son nom et sa dimension européenne.
Dès le début, Médoc actif a été bien plus qu’un simple site d’information. Habitants, nouveaux arrivants, vacanciers, associations et initiatives ont raconté, dans leurs propres articles, des rencontres, des paysages, des métiers, des œuvres, des traditions, des excursions et les petites découvertes du quotidien. Peu à peu s’est ainsi composé un portrait subjectif de la région, multiple, personnel et marqué par le regard de ses auteurs.
Un projet collectif européen
Le site a d’abord été conçu en trois langues ; le néerlandais est ensuite venu s’y ajouter. Afin que les articles puissent paraître autant que possible dans la langue maternelle de leurs auteurs, une équipe commune de traduction s’est constituée en 2010. De nombreuses personnes ont contribué au projet comme auteurs, traducteurs, correcteurs, photographes, interlocuteurs ou assistants techniques.
Cette coopération était une composante essentielle du projet. Les différentes versions linguistiques ne devaient pas seulement rendre l’information accessible : elles rapprochaient des personnes qui observaient une même région depuis des perspectives culturelles différentes. Le projet web a ainsi donné naissance à un réseau de contacts personnels, d’activités communes et de médiation franco-allemande.
L’écho a été rapide. Pour son premier anniversaire, en septembre 2010, Médoc actif comptait plus de 10 000 visites provenant de plus de 30 pays. En 2012, plus de 280 000 pages avaient été consultées parmi les 399 pages du site. Fin 2014, le total documenté atteignait 797 164 consultations ; en 2019, le bilan des dix ans évoquait environ 2,5 millions de pages vues depuis la création. La France et l’Allemagne formaient le cœur du public, suivies par les Pays-Bas.
Des échanges en ligne aux rencontres sur place
Les contacts ne sont pas restés limités au site. Un cours d’allemand et le désir de rencontres informelles ont donné naissance à un pique-nique franco-allemand. La formule est devenue une rencontre européenne, renouvelée pendant de nombreuses années. En 2013, plus de 130 personnes se sont réunies à la tour de Lesparre ; elles étaient plus de 170 à Vertheuil en 2015 et plus de 200 lors du huitième pique-nique en 2019.
Médoc actif a également participé à des expositions, des concerts, des rencontres et des projets régionaux. Des associations et des initiatives ont utilisé le site pour présenter leur travail. La table ronde européenne, les coopérations avec des médiateurs culturels ainsi que l’émission « Die deutsche Viertelstunde / Le quart d’heure allemand » sur AQUI FM ont créé d’autres espaces d’échange linguistique et culturel.
En 2019, cet engagement a reçu une distinction particulière. Sur recommandation du consulat général d’Allemagne, la Maison de l’Europe a décerné à Médoc actif le prix « Association européenne / Europäischer Verein ». Cette récompense a rendu visible le chemin parcouru en dix ans : d’un site privé était né un réseau européen solidement ancré dans la région.
Des personnes, des expériences et un savoir partagé
La valeur durable de Médoc actif réside avant tout dans la diversité de ses voix. Les contributions ne constituent ni un répertoire officiel ni une encyclopédie exhaustive. Elles montrent ce que des personnes ont jugé remarquable et souhaité partager. Elles conservent ainsi des impressions, des connaissances et des souvenirs qu’une présentation purement factuelle de la région aurait difficilement rendus visibles.
Des artistes ont ouvert leurs ateliers, des artisans et des producteurs ont présenté leur travail, des habitants ont raconté leurs observations de la nature, les fêtes et les traditions. D’autres articles ont documenté la vie associative, des voyages, des rencontres linguistiques ou des initiatives collectives. La page des auteurs et les répertoires d’associations ont parfois compté parmi les rubriques les plus consultées. L’intérêt portait donc non seulement sur les lieux et les excursions, mais surtout sur les personnes derrière les histoires.
Un travail de mémoire franco-allemand
Un axe particulier s’est développé à partir des demandes d’enfants d’anciens prisonniers de guerre et soldats allemands. À la recherche des traces de leurs pères dans le Médoc, ils se sont adressés au projet. Médoc actif a établi des contacts, soutenu les recherches et rendu des souvenirs personnels accessibles dans les deux langues.
Ces rencontres ont donné lieu à des récits sur des lettres, les expériences de guerre, la captivité et la recherche de lieux historiques. La quête de Karin Scherf sur les traces de son père Wolfram Knöchel a conduit à des rencontres dans le Médoc, à un livre et à une émission radiophonique. En 2016, Médoc actif a participé à une rencontre publique sur la fin de la Seconde Guerre mondiale dans le Nord-Médoc, au cours de laquelle des témoins ont pris la parole.
Par la suite, le projet est resté un trait d’union entre des familles, des chercheurs locaux et des institutions. Il a accompagné des recherches sur des marins allemands, documenté le travail mené autour des bunkers des Arros et publié des témoignages, entretiens et extraits de journaux allemands. Ces documents ont alimenté en 2020 l’ouvrage « Prisonniers de guerre allemands en Médoc » de la Société archéologique et historique du Médoc ; Jacqueline Tabuteau avait traduit les textes allemands en français.
Ce travail de mémoire a relié des histoires familiales personnelles à la recherche régionale et à leur transmission publique. Médoc actif n’était pas seulement un lieu de publication, mais aussi un point de contact, un espace de traduction et un coorganisateur de rencontres. La remise de la Croix fédérale du Mérite à Jean-Paul Lescorce pour son travail de mémoire mené pendant des décennies, ainsi que la visioconférence franco-allemande de 2021 sur les Allemands dans le Médoc, s’inscrivent dans ce contexte.
Du projet d’actualité au témoignage d’une époque
Au fil des années, la région a changé. Des associations ont disparu, des manifestations et des offres ont cessé, des liens sont devenus obsolètes. Dès 2020, l’article « Schnee von gestern ? / L’eau a coulé sous les ponts ? » précisait que Médoc actif ne devait plus être considéré comme un portail d’actualités. Le fonds accumulé avait acquis une autre valeur : il était devenu une chronique du Médoc dans la deuxième décennie des années 2000.
À l’occasion de son quinzième anniversaire en 2024, le site a été expressément salué comme le témoin d’une époque. En 2025, « Die Kunst des Loslassens / L’art du lâcher-prise » a décrit l’abandon volontaire de la couverture continue de l’actualité régionale. Des projets plus récents et d’autres médias peuvent continuer à suivre l’évolution actuelle du Médoc ; Médoc actif conserve son propre regard subjectif sur les années 2009 à 2025.
Depuis 2026, ce fonds fait l’objet d’un classement technique et éditorial. Les informations anciennes sont signalées comme historiques sans supprimer inconsidérément les contenus accumulés. Articles, images, vidéos, revues de presse, pages de partenaires et documents relatifs au projet sont rendus accessibles par de nouveaux répertoires. Un site autrefois consacré à l’actualité devient ainsi une archive achevée, mais toujours accessible.
Ce qui reste
Médoc actif ne raconte pas une histoire unique et définitive du Médoc. Le site conserve de nombreuses histoires personnelles : celles de personnes qui y sont nées ou qui y sont arrivées, qui se sont montré des choses, ont transmis leurs connaissances, célébré, cherché, traduit et partagé des souvenirs ensemble.
C’est précisément cette pluralité des voix qui fait aujourd’hui la valeur du fonds. Il documente non seulement ce qui s’est passé dans la région, mais aussi la manière dont des personnes d’origines diverses ont vécu ensemble le Médoc. Projet collectif européen, réseau régional et espace de médiation franco-allemande, Médoc actif demeure le témoignage de rencontres vécues.