Depuis Pauillac, une pénichette – un bateau à fond plat – conduit jusqu’à l’île de Patiras. La traversée dure environ une demi-heure et offre, depuis les eaux de la Gironde, une très belle vue sur Pauillac. À Patiras, notre groupe de la Connaissance du Médoc a été accueilli par le gardien du phare, qui nous a donné les premières explications sur le site et le programme de la visite.
Après un café et quelques gâteaux, nous avons fait un premier tour du petit domaine : phare, maison d’accueil, jardin et digue. Deux présentations nous ont ensuite raconté l’histoire de l’île et l’aménagement du site. Patiras existe depuis le XVIe siècle et a changé de propriétaire à de nombreuses reprises. Quelques agriculteurs y vivent encore et cultivent les terres voisines du phare.
Le phare a été rénové récemment. L’ancienne maison du gardien a été démolie et remplacée par un bâtiment moderne capable de résister aux fortes contraintes de l’érosion. Du sommet, la vue s’étend sur les deux rives de la Gironde et, par temps clair, jusqu’au pont d’Aquitaine, ainsi que sur toute l’île.
Le repas, livré sur place, a été servi dans la tente de réception près du phare et s’est révélé excellent. Il n’est malheureusement pas encore possible d’effectuer de longues promenades autour du site, les agriculteurs n’autorisant pas le passage sur leurs terres. Mieux vaut donc associer l’excursion à un événement – fête, barbecue ou rencontre. Les « Gens d’estuaire » aident à tout organiser, et l’un de leurs membres parle allemand. Nous avons également publié une vidéo de l’excursion sur YouTube.