Nous avions des billets pour le spectacle en plein air La Bataille de Castillon et sommes passés par Saint-Émilion, qui se trouvait presque sur notre route. Nous avons décidé de visiter le village et d’y dîner.
Le village doit son nom à un moine appelé Émilion, qui souhaitait partir en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’arrêta dans une grotte calcaire au bord de la Dordogne et y demeura jusqu’à sa mort, dix-sept ans plus tard.
Les fidèles y auraient vécu des événements miraculeux et, dit-on, certaines femmes seraient enfin tombées enceintes après s’être assises sur un siège aménagé dans la grotte. Une chapelle fut construite au-dessus de celle-ci pour les pèlerins venus toujours plus nombreux. Les peintures gothiques originales de son chœur ont traversé les deux derniers siècles intactes parce qu’un tonnelier utilisa la chapelle comme atelier après la Révolution française. Ses travaux de forge avaient recouvert les murs d’une épaisse couche de suie, retirée seulement récemment. Le site appartient au patrimoine mondial de l’Unesco.
Face à la grotte d’Émilion et à la chapelle de la Trinité se trouve une immense église monolithe à trois nefs, creusée dans le calcaire et prolongée par des chambres funéraires. Au-dessus s’élève un clocher visible de très loin.
Comme tous ces lieux sont très proches les uns des autres, on peut parcourir facilement et rapidement à pied ce village pittoresque.