Nous voulions absolument découvrir un jour la Provence et la Camargue. Ainsi, au lieu de nous rendre directement dans notre seconde maison à Soulac, sur l’Atlantique, nous avons fait un détour par le sud de la France.
Comme prévu, il faisait très chaud, mais nous avons vu de vastes champs de lavande, de merveilleux jardins alors en pleine floraison et, bien sûr, la célèbre abbaye Notre-Dame de Sénanque. Le village de Roussillon nous a particulièrement impressionnés. Situé sur une falaise d’ocre (Les Ocres), il offre au visiteur un spectacle chromatique unique avec ses murs, ses toits et ses façades aux couleurs éclatantes. Autrefois, l’ocre était nécessaire à la fabrication des peintures ; depuis l’apparition des couleurs chimiques, cette activité a disparu.
Nous étions également attirés par les plus beaux villages perchés de France : Ansouis, Roussillon, Gordes, Ménerbes, Séguret et Venasque. Dans le Vaucluse, ils dominent les collines ou se dissimulent, comme collés aux rochers. Ils sont entourés de vignobles.
Dans ces villages, on découvre de petites ruelles et de vieilles églises bâties en pierres patinées. Entre elles se trouvent des places ombragées, des fontaines, des escaliers et des restaurants pittoresques. On pouvait visiter des châteaux du XIIe au XVIIe siècle, tous classés monuments historiques, dont certains furent les résidences d’artistes célèbres comme Picasso.
La Camargue (Grande Camargue), avec ses vastes étangs entre les deux bras du delta du Rhône et ses parcs naturels, fut également une expérience pour tous les sens : chevaux blancs en liberté et une riche avifaune, avec des pélicans, des oies, des canards, des aigrettes, des milans et des balbuzards pêcheurs. Dans les pâturages encore verts paissent de petits et grands groupes de chevaux, près des taureaux noirs de Camargue, le tout accompagné par les impressionnants flamants roses. De vastes secteurs sont certes interdits aux touristes, mais le zoom de l’appareil photo permet malgré tout de s’en approcher.
Cette région de France est ainsi devenue pour nous une nouvelle expérience inoubliable.