En acceptant un trajet assez long – presque trois heures depuis Lesparre – on peut vivre le Moyen Âge de très près. Nous avions des billets pour le spectacle en plein air La Bataille de Castillon et sommes passés par Saint-Émilion, presque situé sur notre route.
Le spectacle commence à la nuit tombée, vers 22 h 30. Après avoir garé la voiture dans un cadre champêtre, nous admirons le château Castegens, dressé sur sa colline et dominant le décor. Nous parcourons les stands d’inspiration médiévale et regardons les acteurs déjà présents jouer quelques saynètes. Il faut longtemps attendre pour obtenir des frites cuites sur les sarments. Toutes les tables sont occupées et l’installation dans l’une des deux tribunes de 2 000 places prend près d’une heure.
Enfin, le spectacle commence. Une place de village apparaît devant un couvent dominicain. L’abbé sort de l’église et guide le public à travers l’action, organisée en deux actes. Le premier montre la vie rurale sous forme de tableaux idylliques : femmes au puits, enfants sous les sureaux, chasse, vendanges, marché, lessive, remise d’impôts, scriptorium des moines et défilé de soldats. Le tout est accompagné d’une musique harmonieuse qui donne envie de rejoindre cette communauté joyeuse.
Après vingt minutes d’entracte, le second acte plonge Français et Anglais dans la bataille. Les épées s’entrechoquent, les cavaliers se croisent et la musique menaçante accompagne les effets pyrotechniques, jusqu’au feu d’artifice final et à la marche funèbre.
La bataille de Castillon mit fin à trois siècles de rivalité entre l’Angleterre et la France pour l’Aquitaine. Le 17 juillet 1453, les Anglais furent vaincus et leur chef John Talbot tué. Dans le tableau final, 400 participants, des enfants aux vieillards, occupent la place avec leurs animaux.
Nous assistions à la dernière des huit représentations de l’année. Le metteur en scène prit sa guitare, remercia participants et donateurs, puis termina la soirée par une version rock de la chanson qui avait uni toute la troupe.
Le public regagna les parkings à travers la prairie. De part et d’autre du chemin, les acteurs – pour beaucoup habitants de Castillon et des environs – saluaient les spectateurs. Dès lors, ils allaient répéter chaque dimanche pour l’année suivante. À quatre heures du matin, nous retrouvions enfin notre lit après cette intense excursion médiévale. Nous avions pleinement apprécié la soirée.